À quoi sert l’électronique ?
L’électronique permet de faire circuler, contrôler et utiliser l’énergie électrique. Une lampe transforme une partie de cette énergie en lumière ; un capteur transforme une grandeur physique en signal ; un microcontrôleur traite ce signal pour décider quoi faire. Le même principe de base revient partout : des composants reliés entre eux forment un circuit.
Un circuit n’est pas seulement une collection de pièces. Il faut un trajet conducteur complet pour qu’un courant permanent puisse circuler. Une pile peut garder une tension entre ses bornes même lorsque ce trajet est interrompu. Les prochaines leçons distingueront précisément tension, courant et résistance.
Les quatre rôles à repérer
- La source fournit l’énergie et maintient une différence de potentiel entre ses bornes : une pile ou une alimentation basse tension, par exemple.
- Les conducteurs relient les éléments. Sur une plaque d’essai, ce sont des fils ; sur une carte électronique, ce sont des pistes de cuivre.
- La charge utilise l’énergie : une LED émet de la lumière, un moteur tourne, une résistance chauffe légèrement.
- La commande ouvre ou ferme le trajet. Un interrupteur ouvert coupe le courant dans cette boucle ; fermé, il rétablit le chemin.
Sur ce schéma, suivez le trajet depuis la borne positive de la source, à travers la résistance, puis vers la borne négative. La flèche montre le sens conventionnel du courant. Les électrons se déplacent en sens opposé dans un conducteur métallique ; pour lire les schémas, on conserve la convention.
Lire un schéma avant de brancher
Un schéma électrique décrit les connexions, pas la position réelle des pièces sur la table. Une ligne représente une liaison électrique ; le symbole d’un composant indique sa fonction. Deux composants dessinés loin l’un de l’autre peuvent être reliés par la même ligne. Inversement, des fils qui se croisent ne sont pas forcément connectés : vérifiez les jonctions indiquées sur le dessin.
Avant de mettre sous tension, cherchez un chemin complet et demandez-vous ce qui se passe si l’interrupteur s’ouvre. Repérez aussi les composants polarisés : une LED doit être orientée dans le bon sens.
Première manipulation sûre
Avec deux piles AA en série (environ 3 V), une LED rouge et une résistance de 220 Ω, réalisez une seule boucle : borne positive → résistance → anode de la LED → cathode → borne négative. La cathode correspond généralement à la patte courte et au côté plat du boîtier. Faites les branchements piles déconnectées, puis alimentez brièvement pour observer la LED. Si elle ne s’allume pas, coupez l’alimentation et vérifiez les connexions et son orientation.
La résistance limite le courant ; ne branchez pas la LED directement aux piles. Ne court-circuitez jamais les bornes des piles et n’utilisez pas le secteur pour cette expérience. Vous pourrez calculer précisément le courant dans la leçon sur la loi d’Ohm.
À retenir : identifiez la source, la charge et le trajet fermé, puis comparez le schéma aux connexions réelles avant d’alimenter le circuit.