Duas grandezas diferentes
A tensão é a diferença de potencial elétrico entre dois pontos e é medida em volts (V). Uma fonte de 5 V mantém essa diferença entre seus terminais. A tensão sempre é medida entre pontos.
A corrente indica a quantidade de carga que atravessa um condutor por unidade de tempo. É medida em ampères (A): 1 A equivale a 1 coulomb por segundo. O sentido convencional vai do terminal positivo ao negativo através da carga.
Circuito fechado
A fonte estabelece uma tensão sobre a carga. Se o caminho estiver fechado, uma corrente pode circular. Quando ele é interrompido, a corrente contínua cessa, embora a fonte ainda possa apresentar tensão entre seus terminais. A tensão sozinha não determina a corrente: a carga também importa.
Como medir
Ligue o voltímetro em paralelo entre os pontos de interesse. Ligue o amperímetro em série para que a corrente medida passe por ele. Nunca conecte um amperímetro diretamente aos terminais da fonte: sua baixa resistência interna pode causar um curto-circuito perigoso.
Exemplo
Se 20 mA circulam por 5 s, a carga transferida é Q = I × t = 0,020 A × 5 s = 0,10 C. Converta miliampères em ampères antes de calcular.