¿Para qué sirve la electrónica?
La electrónica permite conducir, controlar y aprovechar la energía eléctrica. Una lámpara convierte parte de esa energía en luz; un sensor transforma una magnitud física en una señal; un microcontrolador procesa esa señal para decidir qué hacer. En todos los casos, unos componentes conectados forman un circuito.
Un circuito es más que un conjunto de piezas. La corriente continua en el tiempo necesita un camino conductor cerrado. Una pila puede mantener tensión entre sus terminales aunque el camino esté interrumpido. Las siguientes lecciones distinguirán con más precisión tensión, corriente y resistencia.
Cuatro funciones que debes reconocer
- La fuente aporta energía y mantiene una diferencia de potencial entre sus terminales, como una pila o una fuente de baja tensión.
- Los conductores unen las piezas: cables en una placa de pruebas o pistas de cobre en una placa de circuito.
- La carga utiliza la energía: un LED emite luz, un motor gira o una resistencia se calienta ligeramente.
- El mando abre o cierra el camino. Un interruptor abierto detiene la corriente de esa rama; cerrado restablece el recorrido.
En el dibujo, sigue el recorrido desde el terminal positivo de la fuente, a través de la resistencia, hasta el terminal negativo. La flecha muestra el sentido convencional de la corriente. Los electrones se desplazan en sentido contrario en un conductor metálico, pero los esquemas usan la convención.
Lee el esquema antes de conectar
Un esquema eléctrico describe las conexiones, no la ubicación real de las piezas sobre una mesa. Una línea representa una conexión y el símbolo de un componente indica su función. Dos piezas dibujadas lejos pueden estar unidas por la misma línea. Por el contrario, dos líneas que se cruzan no siempre están conectadas: fíjate en los puntos de unión del dibujo.
Antes de alimentar el circuito, busca un camino completo y piensa qué ocurre si se abre el interruptor. Identifica también los componentes polarizados: un LED debe colocarse en el sentido correcto.
Un primer experimento seguro
Con dos pilas AA en serie (unos 3 V), un LED rojo y una resistencia de 220 Ω, forma un solo bucle: terminal positivo → resistencia → ánodo del LED → cátodo → terminal negativo. El cátodo suele corresponder a la patilla corta y al lado plano del encapsulado. Haz las conexiones con las pilas desconectadas y alimenta el circuito brevemente para observar el LED. Si no se enciende, desconecta la alimentación y comprueba las conexiones y la orientación.
La resistencia limita la corriente; no conectes el LED directamente a las pilas. Nunca cortocircuites los terminales de las pilas ni uses la red eléctrica para este experimento. Calcularás la corriente en la lección sobre la ley de Ohm.
Recuerda: identifica fuente, carga y camino cerrado; compara después el esquema con tus conexiones reales antes de alimentar el circuito.